2023年12月，来自南通海安的“桑蚕优质高效种养及深加工”项目成功落户新疆伊宁县。该项目借助伊宁县土地广袤、水源丰沛优势，投资发展茧丝绸产业，让种桑养蚕将来成为当地村民增收致富的重要产业。5月21日，《新华日报》刊登《伊犁河谷种下“江苏桑”》文章对此进行了报道。

　　“梅子青，梅子黄，菜肥麦熟养蚕忙。”说起养蚕，人们往往会首先想起烟雨朦胧的江南。然而，在万里之外的新疆伊宁，种桑养蚕也正成为当地村民增收致富的重要产业。5月16日，记者在新疆伊宁县温亚尔镇布力开村看到，20多天前种下的190万株桑苗已有不少长出嫩叶，六七名当地村民正忙着给桑苗浇水。

　　在伊犁河谷大规模种桑养蚕，源于一名江苏人的梦想。曾在新疆从事建筑业10多年的江苏海安人王厚东发现，伊宁县土地广袤、水源丰沛，如果像家乡海安一样发展茧丝绸产业，很有可能从丝绸之路重要节点变成新的丝绸之乡。经江苏援伊·南通工作组牵线，全国首批重点农业龙头企业南通鑫缘集团、手握桑树抗冻技术的商人田发芳与王厚东牵手。去年12月，三方合作的新疆天山宝宝生物科技有限公司在伊宁县完成注册。330亩试验田里桑苗迎风吐绿，约半小时车程外，伊宁县青创园的两幢厂房也正进行整体改造设计。去年，鑫缘集团在行业首创智能化饲料养蚕，打破春、秋两季人工养蚕的传统模式，变为全年无休养蚕，并创新“企农共养”，一到四龄期由工厂自动化养殖，五龄期后分包给农户养殖，带动农户共同富裕。这一模式也将移植到天山脚下。据测算，首批种植的这些桑苗，就可带动近100户农户，在不影响主业的前提下，每户每月可增收3000元。